Département

Le département

La superficie totale du département est de 4 299 km2 et la densité de 235 hab/km2. Le département est composé de 163 communes. 62% d’entre elles sont « rurales ». La majorité de la population est concentrée dans la zone littorale, sur le bord de mer, et la zone sur Ouest du département.

Le département des Alpes-Maritimes regroupe 1 011 326 habitants au recensement de 1999. On distingue trois zones géographiques : la bande littoral, le moyen et le haut pays. Le cordon littoral, densément peuplé regroupe l’ensemble des pôles urbains et des équipements à l’exception de Grasse. Le moyen pays est le lieu de développement de la péri-urbanisation. Le haut pays, très en retrait par rapport au littoral, représente la plus grande surface du territoire des Alpes-Maritimes. Il est à la fois peu peuplé et peu équipé.

Le solde migratoire porte la dynamique démographique et compense le déficit naturel. Une des particularités du département tient dans le poids très important du nombre de retraités (22,3%). La part de la population âgée est plus élevée qu’en province ou en France.

Le tourisme international et le tertiaire supérieur sont les deux principaux secteurs d’activités de l’économie azuréenne. La présence de la mer et de la montagne a favorisé le développement du tourisme, présent toute l’année. Le département représente la deuxième destination touristique française après l’Ile de France soit 1% du marché mondial.

Le secteur des hautes technologies s’est développé depuis les années 1960 sur le territoire. Le site de Sophia Antipolis, première technopôle européenne, constitue la vitrine de l’activité économique du département. Avec 23 000 emplois en 2001, la technopôle concentre plus de 40% des emplois de recherche et de développement du département.

Une autre des caractéristiques réside dans le poids important des revenus de capitaux immobiliers et fonciers. Les Alpes Maritimes constituent de loin le premier département français pour l’acquisition de biens immobiliers par des étrangers non résidents.